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Lo que pasa con el iPhone es que todo el mundo sabía que iba a ser un gran problema, y luego fue algo aún mayor que eso. Demonios, sigue siendo lo más importante.
Es difícil recordarlo, pero hace casi 20 años el primer iPhone de Apple era realmente así de bueno. El truco que Steve Jobs y Jony Ive seguían haciendo en esa época fue convertir las limitaciones de la tecnología disponible en puntos focales de los productos que fabricaban. El primer iMac se construyó alrededor de una pantalla CRT grande y pesada, pero hice que la carcasa translúcida la envolviera, transformando las partes internas en una característica de diseño. El iPod era un disco duro portátil con el que Toshiba no sabía qué hacer, pero Jon Rubinstein y Tony Fadell lo descubrieron, y una vez que a Phil Schiller se le ocurrió la rueda de desplazamiento, el diseño se volvió “inevitable”, como me gustaba decir.
El primer iPhone no fue más que limitaciones, pero esas limitaciones se convirtieron en oportunidades.
El primer iPhone no fue nada. pero limitaciones, pero como Jobs y Apple eran tan capaces de hacer concesiones difíciles, esas limitaciones se convirtieron en oportunidades. Hubo una batalla interna dentro de Apple sobre si construir un teléfono sobre una plataforma iPod ampliada o sobre una base Mac OS X reducida, y cuando ganó OS X, el equipo eliminó sin piedad funciones para que funcionara. Demonios, el primer iPhone ni siquiera podía copiar y pegar, que no llegó hasta el iPhone OS 3.0 dos años después.
No había ninguna tienda de aplicaciones, sólo las aplicaciones preinstaladas en el dispositivo. Apple incluso creó sus propias aplicaciones Google Maps y YouTube para asegurarse de que las experiencias fueran exactamente lo que quería que fueran. Todo esto significó que Apple era libre de concentrarse en asegurarse de que las funciones que hizo El barco era perfecto, sobre todo la pantalla multitáctil y el teclado táctil, que eran grandes riesgos en ese momento.
Lo más importante es que el primer iPhone solo funcionaba en la antigua red EDGE 2G de AT&T, pero ese acuerdo de exclusividad permitió a Apple insistir en soporte Wi-Fi con todas las funciones y un navegador web real, una combinación que ningún otro teléfono inteligente en ninguna otra red permitía en ese momento. La mayoría de los teléfonos inteligentes tenían Wi-Fi neutralizado para forzar el costoso uso de datos móviles, pero también tenían navegadores web brutalmente limitados para proteger esas redes de la sobrecarga.
Hasta el día de hoy, es divertido ver reaccionar al público hasta el famoso discurso de Jobs sobre el iPhone: “Esto no son tres dispositivos”: hay aplausos obvios para el “iPod de pantalla ancha con controles táctiles”, aplausos entusiastas y gritos para el “teléfono móvil revolucionario”, y luego lo que equivale a aplausos confusos y ahogados para el “dispositivo innovador de comunicaciones por Internet”.
que fue eso? Bueno, eso resultó ser todo al final. El mundo entero se ha reorganizado en torno a este revolucionario dispositivo de comunicación por Internet. El iPod y el teléfono también podrían haberse olvidado.
Públicamente, la industria inmediatamente falló en su respuesta: todo el mundo ha visto el famoso clip del entonces director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, que descartaba el iPhone por considerarlo demasiado caro y al que le faltaba un teclado de hardware. Pero en privado estaba claro que las cosas habían cambiado. El inventor de BlackBerry, Mike Lazaridis, observó la presentación del iPhone desde la cinta de correr de su casa y se dio cuenta con sorpresa de que el iPhone estaba destinado a competir con las computadoras portátiles, no con los teléfonos.
“Le pusieron un navegador web completo”, le dijo a su codirector ejecutivo, Jim Balsillie, a la mañana siguiente, según el libro definitivo sobre la caída de RIM. “Los operadores no nos permiten poner un navegador completo en nuestros productos”.
Limitaciones en características, desafíos en oportunidades. Cualquiera que haya usado un iPhone pudo imaginar inmediatamente cómo podría hacer más, cómo podría hacer todo. Los dispositivos a medio terminar de la competencia fueron lanzados al mercado con la apuesta de que una larga lista de características sin pulir alejarían a los consumidores de las limitaciones del iPhone, sólo para quedarse en el camino una y otra vez. ¿Sabes lo que hace Droid? Se suspende porque a nadie le importaba.
Es importante recordar que la Apple de este período era la perdedora: la compañía había pasado la mayor parte de su existencia luchando por sobrevivir contra competidores más grandes como Microsoft e IBM, que poseían las plataformas informáticas dominantes de su tiempo. Incluso después del regreso de Jobs y la posterior serie de productos exitosos de todos los tiempos, la compañía todavía era pequeña en comparación con sus pares: se podía leer pieza tras pieza comparando el negocio de Apple con BMW y Mercedes, marcas de lujo rentables con una influencia enorme pero una participación de mercado pequeña.
El iPhone cambió todo eso. Durante una buena cantidad de años, Apple pudo aumentar de manera confiable las ventas simplemente permitiendo que más operadores en más países vendieran iPhones. Todo el mundo quería un iPhone, y todo lo que Apple tenía que hacer para mantenerlo así era concentrarse en incorporar funciones con el nivel de pulido y cuidado que hizo que el primer iPhone fuera una visión tan clara del futuro.
En algún momento, Apple literalmente se quedó sin gente a quien venderle iPhones.
Fue entonces cuando las cosas realmente empezaron a cambiar: cuando la escala del iPhone y luego el mercado de los teléfonos inteligentes en su conjunto comenzaron a deformar al mundo entero. Armar a todos con una cámara y una plataforma mundial de distribución de medios cambió los medios, cambió la cultura y ha cambiado para siempre nuestra política. Apple y Meta tienen la relación más infeliz de todos los gigantes tecnológicos, pero ambas partes entienden que están vinculadas para siempre. No hay juicios sobre la adicción a las redes sociales sin el iPhone, del mismo modo que no hay debates intensos sobre la prohibición de los teléfonos en las escuelas sin Instagram.
En algún momento, Apple literalmente se quedó sin gente a quien venderle iPhones. Se centró en ganar más dinero con todas las personas que ya tenían iPhones, cambiando para siempre la economía del software y restableciendo el panorama mundial de las políticas antimonopolio de manera espectacular.
La compañía se ganó la reputación de obligar a los desarrolladores a agregar funciones de suscripción y bloquear actualizaciones de aplicaciones que permitían cualquier respiro de las tarifas del 30 por ciento, lo que produjo cifras cada vez más altas en el informe de ganancias trimestral. Los desarrolladores de aplicaciones admitirían en voz baja que estaban aterrorizados por el proceso de revisión de la aplicación, pero nunca dejarían constancia de ello por temor a represalias. Las compras dentro de aplicaciones en juegos gratuitos comenzaron a imprimir dinero de maneras tan dramáticas que el coqueteo de una década de Apple con la televisión finalmente tuvo un propósito claro: asegurarse de que las bellas celebridades de Hollywood fueran la cara del negocio de servicios, en lugar de caramelo aplastar ballenas. (caramelo aplastar ha deformado la industria de múltiples maneras; Microsoft estaba tan desesperado por tener relevancia en los juegos móviles que compró a su propietario Activision Blizzard, una adquisición que parece haber trastornado por completo a la Xbox).
La gran escala de Apple y la excelencia de la cadena de suministro operaron de la mano: la compañía necesitaba producir millones de nuevos iPhones según lo programado cada año, y lo hizo sin ningún contratiempo, un testimonio de la máquina que creó Tim Cook. Esa máquina produjo una base de fabricación de tecnología en China con la que el mundo todavía está luchando por competir, y una cadena de suministro que ha mercantilizado tanto los componentes centrales de un teléfono que hoy prácticamente todo es un teléfono inteligente. Las computadoras portátiles ejecutan chips ARM. Los televisores inteligentes son simplemente grandes tabletas Android. Los chips Wi-Fi y Bluetooth están en todas partes, en todo. Los sensores de cámara CMOS son su propio tipo de revolución, producidos a escala para una industria de teléfonos inteligentes que nació con el iPhone. Nuestro mundo está moldeado todos los días por las personas con sus teléfonos y sus cámaras.
Incluso el auge de la IA, por sobrevalorado que esté, opera en el contexto del teléfono inteligente, en el contexto del iPhone. Sam Altman de OpenAI puede creer que puede desplazar al teléfono inteligente con nuevo hardware nativo de IA, pero recurrió a Jony Ive para hacerlo, porque nadie más tiene la credibilidad para siquiera intentarlo. No está claro si Altman e Ive pueden hacer el mismo truco y convertir las limitaciones en características, porque la experiencia de los sistemas de IA modernos niega obstinadamente cualquier limitación, pero lo van a intentar. Apple ciertamente no parece preocupada. “No tienen un iPhone, por lo que están luchando por saber qué hacer”, Greg Joswiak, de la empresa. le dijo recientemente a Steven Levy. “Mucho de lo que hablan termina siendo accesorios para un iPhone”.
Mientras tanto, sólo habrá el iPhone de este año, y luego el del año que viene, y el siguiente. Seguirá siendo un reproductor de música, un teléfono y un innovador dispositivo de comunicación por Internet. La pregunta es quien nosotros se convertirá en respuesta.
