United Airlines agregará más de 250 aviones para 2028, incluido el nuevo avión regional CRJ-450 y asientos premium ampliados en toda su flota.
United Airlines ha dejado claras sus intenciones. La empresa no avanza lentamente hacia el futuro; está avanzando rápidamente.
La aerolínea planea recibir más de 250 aviones nuevos para abril de 2028, lo que marcará la mayor expansión de flota en dos años de cualquier aerolínea.
Esto marca el siguiente paso en el esfuerzo continuo de United por centrar su marca en una experiencia más premium. El director ejecutivo Scott Kirby dice que la aerolínea ha estado trabajando para lograr este objetivo durante años.
“Durante más de una década, hemos invertido miles de millones de dólares en nuestros productos, servicios y tecnología”, dijo Kirby en un presione soltar de fecha 24 de marzo de 2026. “Hoy aceleramos nuestros planes y elevamos nuestra oferta al siguiente nivel”.
United sigue usando la palabra “elevar”, pero a lo que realmente se reduce es a coherencia. La aerolínea quiere que la experiencia le resulte familiar, ya sea que vuele de costa a costa, a través del océano o hacia un aeropuerto regional más pequeño.
Una experiencia premium en cada avión
Casi todas las partes de este anuncio se centran en el mismo objetivo: más asientos premium, más rutas premium y más opciones premium en toda la flota.
Por ejemplo, considere el nuevo Airbus A321neo “Coastliner”.
Este avión de fuselaje estrecho se utiliza habitualmente para vuelos nacionales. Sin embargo, United lo está equipando con asientos reclinables Polaris de clase ejecutiva, que generalmente se encuentran en aviones de fuselaje ancho que vuelan largas rutas internacionales.
Además, los pasajeros que vuelen Polaris en estas rutas transcontinentales tendrán acceso a las salas VIP Polaris de United. Esta es la primera vez que los viajeros nacionales tendrán este beneficio.
El Airbus A321XLR comenzará a reemplazar al Boeing 757 en rutas internacionales menos transitadas. Estos aviones tendrán más asientos premium que los aviones que reemplazan y se espera que abran nuevos destinos en Europa y América del Sur.
Para vuelos de larga distancia, United presenta su Boeing 787-9 actualizado con el nuevo interior “elevado”. La característica principal es la suite Polaris Studio, que es más grande, más privada e incluye mejoras como pantallas más grandes, carga inalámbrica y comidas mejoradas.
Si lo juntamos todo, podremos ver lo que United está tratando de hacer. No se trata sólo de añadir aviones. Se trata de hacer que la experiencia sea familiar y premium, sin importar en qué avión termines.
Como lo expresó el director comercial Andrew Nocella, el objetivo es brindar a los clientes “más opciones de asientos y comodidades premium” en toda la red.
El CRJ-450: transformando el avión menos popular de United
Y luego está el avión que parece provenir de una conversación completamente diferente.
El CRJ-450.
Cualquiera que haya volado en un CRJ-200 probablemente tenga una opinión al respecto. Durante mucho tiempo ha sido uno de los aviones menos populares de la aviación estadounidense, conocido por sus cabinas estrechas, almacenamiento limitado y servicios básicos. El “Nickelback de los cielos”, por así decirlo.
United no retirará el CRJ-200. En cambio, la aerolínea lo está reinventando. Antes de formarse una opinión, vale la pena ver qué cambios está haciendo el United.
El CRJ-450 es un CRJ-200 modificado, con asientos reducidos de 50 a 41. En lugar de acomodar a más pasajeros, United está utilizando el espacio adicional para crear un diseño premium, lo cual es poco común en los aviones regionales.
El avión contará con siete asientos de primera clase y 34 asientos económicos, incluido Economy Plus con espacio adicional para las piernas.
En la parte delantera, los compartimentos superiores han desaparecido por completo. En su lugar hay un armario para equipaje exclusivo, que abre la cabina y elimina una de las partes más frustrantes de volar en aviones más pequeños. En la parte trasera, los contenedores más grandes significan que más pasajeros pueden llevar su equipaje de mano a bordo.
Estos aviones también contarán con Wi-Fi Starlink, que se considera ampliamente el Internet a bordo más rápido disponible. Los miembros de MileagePlus tendrán acceso a este servicio de forma gratuita.
SkyWest operará estos aviones bajo la marca United Express y el servicio comenzará este otoño. Su objetivo principal es conectar ciudades más pequeñas con los centros de United en Chicago O’Hare (ORD) y Denver (DEN). United planea tener 50 de estos aviones en servicio para abril de 2028.
¿Por qué United invierte tanto en un pequeño avión regional?
Parte de la respuesta se reduce a las cláusulas de alcance del contrato piloto. United tiene límites más estrictos que sus competidores sobre la cantidad de aviones regionales más grandes que puede operar. Pero los aviones más pequeños de 50 asientos no tienen el mismo límite.
Entonces, en lugar de abandonar esos aviones, United los está rediseñando.
United está utilizando el mismo enfoque que adoptó con el CRJ-550, del cual espera operar 120 para abril de 2028. La diferencia ahora es que esta estrategia se está aplicando a uno de los aviones menos populares de la flota.
Nocella resumió claramente la intención: “Lo que hemos hecho aquí, con el 450 y el 550, es brindar un nivel constante de servicio en todos nuestros aviones”.
Dicho esto, esta no es una transformación mágica. El CRJ-450 sigue siendo, en esencia, un CRJ-200. Es una mejora significativa, pero no convierte de repente los vuelos regionales en una experiencia de fuselaje ancho.
Pero ciertamente ayuda a mejorar la experiencia CRJ y le da una sensación más privada.
Una nueva opción para viajeros económicos que desean más espacio
Una de las incorporaciones más sorprendentes en el anuncio de United no es la clase ejecutiva ni la primera clase. Está en economía.
United está introduciendo lo que llama el “Fila de relajación unida” una fila rediseñada de tres asientos económicos que se pueden convertir en un espacio reclinable similar a un sofá después del despegue. Es un concepto dirigido a viajeros de larga distancia que desean más espacio sin tener que pasar a una cabina premium.
La configuración cuenta con reposapiernas ajustables que se pliegan hacia arriba para crear una superficie plana, lo que brinda a los pasajeros la posibilidad de estirarse, descansar o dormir de una manera que normalmente no es posible en condiciones económicas. El producto está pensado para familias con niños pequeños, parejas e incluso personas que viajan solas y que simplemente quieren más espacio personal en vuelos más largos.
Para complementar ese espacio adicional, United ofrece un conjunto de comodidades mejoradas. Los pasajeros recibirán un cubrecolchón personalizado, almohadas adicionales, mantas de tamaño especial y, para las familias, un juguete de peluche y un kit de viaje para niños diseñado para hacer la experiencia más cómoda.
United planea implementar Relax Row a partir de 2027, con el objetivo de instalarlo en más de 200 aviones Boeing 787 y 777 para 2030. Cada avión podría contar con hasta 12 de estas secciones, ubicadas entre la economía estándar y Premium Plus.
Según el director comercial Andrew Nocella, la idea es extender el impulso premium de la aerolínea más allá de sus cabinas tradicionales. “Los clientes que viajan en United Economy en vuelos de larga distancia merecen una opción de mayor espacio y comodidad”, dijo, y agregó que United es actualmente la única aerolínea norteamericana que ofrece un producto como este.
Más que crecimiento: una nueva dirección
Las primeras entregas de esta expansión, incluidos el A321neo Coastliner, el A321XLR y el 787-9 actualizado, entrarán en servicio en 2026. El CRJ-450 se unirá a finales de este año bajo SkyWest, centrándose en conectar mercados más pequeños con dos de los principales centros de United.
United espera que la mayoría de estos aviones estén en servicio en 2028.
Para finales de la década, United tendrá una flota mucho más moderna, con más asientos premium, mejores conexiones desde mercados más pequeños y nuevos productos a bordo tanto en aviones principales como regionales.
Es otra señal de hacia dónde se dirige la industria, donde las aerolíneas están poniendo mayor énfasis en las cabinas premium y en los viajeros de mayor valor.
A321XLR
Boeing 787-9 Dreamliner
A321 Costanera
